Prendre une bière en Nouvelle-France

Sur le chemin de la Nouvelle- France, dans le charmant village de Saint-Paulin, près de Louiseville, la microbrasserie Les bières de la Nouvelle-France (BNF) lève sa chope en l'honneur de l'ouverture officielle de son Écomusée de la brasserie, nouveau membre à part entière de la Société Écomusée du Québec. Fière de faire désormais partie de ce grand réseau, la microbrasserie, déjà réputée pour ses bières artisanales au goût unique, est maintenant prête à accueillir plus de visiteurs que jamais.

C'est dans une ambiance champêtre et un décor bucolique, aux abords de la rivière du Loup, qu'on visite l'Écomusée de la brasserie. On y rencontre des artisans qui ont su miser sur l'originalité des ingrédients comme le sarrasin, l'épeautre, l'orge et le riz pour élaborer des bières aux saveurs toutes nouvelles et distinctives. Sans épices, sans agents de conservation ni additifs, ces bières sont conçues avec passion et générosité, alliant distinction et qualité.

La visite de l'Écomusée permet de s'initier au métier de brasseur et à l'art de la fabrication du noble nectar. A l'intérieur de la microbrasserie, des cuves en acier inoxydable cuivrées, une salle d'embouteillage et une malterie apportent une touche de modernisme à des gestes qui ont peu changé à travers les siècles. Un arrêt au petit salon, en retrait du bistro, où l'on sert différents menus et délicieuses assiettes de produits du terroir, conduit à la découverte de l'histoire millénaire de la bière. Des panneaux d'interprétation, des photos et des objets anciens alimentent cette exploration. Enfin, à la boutique, on peut faire provision des fameuses bières BNF et de différents produits du terroir local. Cet Écomusée offre aussi des visites guidées animées et des dégustations.

Fondée en 1998, sous l'impulsion de Marc Lessard et de Martine Lessard, en étroite collaboration avec des partenaires belges, BNF s'est rapidement taillé une place dans le monde de la bière. En plus de créer les savoureuses bières Ambrée de sarrasin, Blonde d'épeautre, Claire Fontaine et Messagère (sans gluten), elle est dotée d'une malterie unique en Amérique du Nord. BNF possède aussi ses propres champs de sarrasin et d'épeautre. Elle envisage de cultiver l'orge qui sera transformé dans la nouvelle malterie.

L'entreprise est située sur le site du Baluchon, un attrait qui fait honneur à toute la Mauricie et qui abrite une auberge, un restaurant gastronomique, un centre de santé, un décor historique et une cabane à sucre. «Avec ce concept agrotouristique, les gens peuvent apprendre toutes les étapes. En belle saison, ils peuvent admirer les champs. Ils peuvent visiter la malterie et terminer leur séjour en dégustant une bière», a indiqué Martine Lessard.

La Société internationale du réseau Écomusée (SIRE) a été créée en 1992 par Cyril Simard, Ph. D, afin de préserver, promouvoir et mettre en valeur les métiers et les savoir-faire traditionnels selon le concept de l'économuséologie.